Meknes, ville aux cent minarets

19 degres, soleil.
24.2 km.

Train ce matin, en route pour Meknes !! 2h environ pour le trajet.
Fondee au 11ieme siecle, 6ieme plus grande ville du Royaume du Maroc, protection UNESCO depuis 1996.
Construite comme base militaire, d'ou son nom qui veut dire 'guerrier' ou 'combattant'.
Debut 13ieme siecle, les Almohades prennent possession de la ville face aux Almohavides et agrandissent la ville tout en batissant des murailles pour la proteger.

Au 17ieme siecle, les Alaouites deviennent sultans du Royaume du Maroc. Sous la gouverne de Moulay Ismail entre autres, le plus connu qui regna durant 55 ans. Il reorganise le pouvoir au Maroc et en assure la pacification grace a des expeditions militaires contre les tribus insoumises, l'Empire Ottoman et les chretiens.
Il est aussi connu comme un Roi batisseur. Durant son regne, la construction a ete constante. Gigantesques murailles, mosquees parees de beaux minarets (raison pour laquelle la ville est appellee 'ville aux cent minarets'), jardins, edifices, portes monumentales, forteresses.
Meknes devient alors la capitale de son Empire.
Pour cette frenesie de construction, il est souvent compare a Louix XIV qui faisait de meme en France, entre autres avec le Chateau de Versailles a la meme epoque.
Il emploie pas moins de 30000 de ses sujets pour ses projets, et meme 2500 esclaves chretiens captures lors d'expeditions.
Et il est dur avec ses 'employes', les punissant et meme les executant pour du travail mal effectue...
Les jardins du Palais Dar El Kbira se comparaient dit-on aux Jardins suspendus de Babylone, une des 7 merveilles de l'ancien monde.
Meknes portait alors des surnoms comme le 'Versailles du Maroc' ou 'Le petit Paris'.

Arrivee a 13h, direction la riad ou je vais demeurer pour les 2 prochains jours ! Une riad, c'est une maison d'hote traditionnelle marocaine.
En bas, le salon, a l'etage, les chambres et il y aussi un hammam pour les bains et massages traditionnels.
Il y a aussi une terrasse avec une belle vue du parc en face, mais le parc est en grande refection... Alors c'est pas ce que ca pourrait etre ;) Un bain aussi sur la terrasse, mais pas ouvert en hiver.

Exploration de Meknes et de ses attractions.
Le jardin Lahboul, superbe avec des fontaines et un zoo, mais en hiver encore une fois, il y avait pas beaucoup d'animaux.
Le Palais Al Mansour, residence de Moulay Ismail lors de son regne (sa residence d'ete en fait). La salle centrale est magnifique avec ses arches. On peut imaginer le luxe qu'il y avait la ;)
Un peu plus loin, le Bassin de l'Agdal construit pour irriguer les jardins du Palais Dar El Kbira a l'epoque. C'est immense :)
Puis les Greniers de Moulay Ismail, qu'il a fait construire pour entreposer les grains et denrees alimentaires. Les murs ont 4 metres d'epaisseur pour pouvoir conserver une temperature constante pour les aliments. Chacune des salles a un puits et il y avait aussi... 12000 chevaux a l'interieur !! C'etait donc aussi une ecurie en fait ;) Les films 'La Derniere Tentation Du Christ' et 'Jesus de Nazareth' ont utilise le site pour leur tournage.
La porte Bab M'Rah, la plus grande porte dans la muraille et celle qui est la plus decoree.

Petite promenade en soiree et arret dans un petit snack pour le souper et retour a la riad !
Preparation de la journee de demain et aussi le trajet pour la suite qui est plus complexe. Je vous en parlerai lorsqu'on sera rendu la ;)

A plux !